Lineares, laterales und assoziatives Denken

Kürzlich, als ich mit Thomas Strobel für die Organisation eines Seminars zusammensaß, entwickelte sich nebenbei eine kleine gutgelaunte Diskussion über die Unterschiede zwischen linearem Denken, lateralem Denken und assoziativem Denken. Die Definitionen hatte ich vorher nicht parat und fand das interessant.

Besprochen hatten wir das am lustigen Beispiel eines schwarzen Eddings, so mitten aus dem Leben gegriffen.

Beim linearen Denken seien wir sehr zielgerichtet. Wir wissen, wo Edding draufsteht ist Stift drin, ist Keilmine drin, ist Beschriftung von Papier und insbesondere von Flipcharts und ähnlichem drin. Stift + “edding” = Beschriftung von Papier. Klar, oder?

Die Eigenschaften des Gegenstands und seine Funktion sind eins. Das ist ziemlich enggefasst und hält sich strikt an eine vorgegebene Funktion. Beim lateralen Denken lässt man dem Kopf ein bisschen Platz. Der ist ja bekanntlich rund damit das Denken die Richtung ändern kann. Beim lateralen Denken schauen wir uns die Eigenschaften des Gegenstands an ohne ihnen gleich eine Funktion zuzuweisen.

Hmmm.. wir sehen klobige Form, liegt gut in der Hand. Schwarze Farbe, eine Mine mit Keil aus festem Material, mit der man bestimmt gleichbleibende längere Striche ziehen kann. Damit muss man nicht schreiben. damit könnte man auch … etwas auf die Wand malen! Zeichnen. Einen sauberen Dekorationsstrich an die Wand machen. Die Wohnung verschönern. Toll, so ein Edding.

Lustig wurde es dann beim Beispiel für das assoziative Denken. Unser Stift hat jetzt zwar noch eine Form, aber keine definierten Eigenschaften mehr, und erst recht keine Funktion. Was es ist hängt ganz davon ab in welchem Kontext wir ihn sehen. Und an was die Form erinnert.

Der Gegenstand ist kurz, dick, hat eine schwarze bedrohliche Spitze. Und die Spitze hat wiederum längliche Verstrebungen und Einkerbungen dazwischen. Hmmm…

Als Kind im Schulunterricht – und leidenschaftlicher Fan von Science-Fiction-Filmen – war die Sache für mich klar: Es handelt sich um ein Raumschiff! Um ein Kampfraumschiff, um genau zu sein. Groß genug um mächtig zu sein, viel größer und stärker wirkend als die normalen Stabilos, die höchstens als Frachtraumschiffe durchgehen. Wendig. Der hintere Teil wirkt dann wie ein mächtiges Triebwerk für schnelle Aktionen in fernen Galaxien.

Und die Spitze bekam eine ganz neue Bedeutung: die Einkerbungen des Deckels waren selbstverständlich geschützte Ein- und Ausflugschneisen für kleine Patroullienschiffe. Kleine Häfen sozusagen …

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Um wieder zum Ernst des Lebens zurückzukehren: Es ist nichts schlechtes an jeder dieser Denkformen. Jede hat ihre Berechtigung. Wenn man es mit Standardprozessen zu tun hat ist lineares Denken notwendig und nützlich.

Das Dumme ist nur: in immer weniger Branchen reicht es ausschließlich linear zu denken. Neue Lösungen muss man immer wieder und immer öfter finden, das geht nur lateral oder assoziativ. Sogar Handwerker werden immer mehr zu Wissensarbeitern.

In dem Zusammenhang finde ich es notwendig als Unternehmen – nicht nur im produzierenden Gewerbe, auch z.B. als Marketingagentur oder Anwaltskanzlei – das Informationsmanagement so zu gestalten dass scheinbare Gewissenheiten und Einzelaspekte in neue Zusammenhänge gebracht und gedacht werden. Ein klarer Vorteil von Sozialer Software bzw. kollaborativer Software wie Wikis und Blogs.

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UPDATE 17. April 2010: Hr. Larbig machte sich bereits viele und interessante Gedanken zum Unterschied zwischen linearem und vernetztem Denken, und geht der Frage nach inwieweit die unterschiedlichen Denkweisen die Mediennutzung beeinflussen – ein übrigens empfehlenswerter “Lehrerblog”